※ 한라산국립공원 [한라산국립공원] 제주 한라산을 중심으로 하는 국립공원면적 약 133㎢(제주시 57.5㎢, 북제주군 21.2㎢, 서귀포시 34.2㎢, 남제주군 20.1㎢), 동서 길이 약 17㎞이다. 1970년 3월 24일 지정되었다. 제주는 세계적인 관광지로 발전할 수 있는 자원을 갖추고 있다. 그 중심인 한라산(1,950m)은 우리나라에서 가장 높은 산으로 원래는 종상 화산이었으나 심한 해식을 받아 잔류 산괴가 되었다.
이 잔류 산괴 정상부의 화구에서 플라이스토세로 다시 분화하였는데, 이때 분출된 유동성이 강한 알칼리성 현무암질이 사방으로 흘러내려 오늘날과 같은 순상화산이 형성되었다. 따라서 제주 전체가 한라산이라 할 수 있고, 정상으로 돌출된 암벽 부분이 종상 화산으로 남아 있는 셈이다. 제주에는 약 250개의 기생화산이 솟아 있는데, 한라산국립공원 안에 40개 정도가 있다.
한라산 상봉에는 지름이 약 500m인 화구가 있고, 화구 동쪽에 수심 1~2m의 백록담이 있다. 한라산을 횡단하는 두 도로 중 제1횡단도로가 1962년 착공하여 4년 만에 개통되었는데, 제주시와 서귀포시를 연결하는 43㎞의 11호 국도에서 최고점은 성판악휴게소(성판악휴게소: 750m)이다. 이곳에서 서쪽으로 성노루오름(성노루오름:1,215m)·사라오름을 거쳐 한라산까지 12㎞ 정도의 등산로가 나 있다. 성판악휴게소를 지나면 남제주군으로서 한라산의 남사면이 되므로 강수량도 많아지고 기온도 높아져 난대성 식물이 자라고 감귤 재배가 활발하다.
제주의 북쪽 사면에서는 해발 고도 600m, 남쪽 사면에서는 700~1100m에 달하는 산허리까지 남오미자·아카가스·후박나무·억새·굴참나무·굴참나무 등의 난대성 상록 활엽수림이 무성하며, 그보다 높은 공원 지대에 오르면 서어나무·굴참나무·산벚나무 등의 온대 낙엽수림이 형성된다.
북사면의 1,000m, 남사면의 1,500m 이상의 고지대에는 고채목·구산기 등의 냉대림 숲이 우거져 있고, 산정에는 떡버드나무·털진달래·설벚꽃 등이 군락을 이루고 있다. 이러한 식물상은 특이한 지형과 함께 남국적인 정서를 짙게 한다. 검붉은 흙과 난대림의 녹음이 잘 어울리는데, 특히 제1횡단도로에는 겹벚꽃·왕벚나무·굴참나무·붉은잎 등이 밀림을 이뤄 ‘한라산 숲터널’ ‘남국 꿈의 드라이브웨이’라는 찬사를 받는다.
산천단에서 도보로 한라산으로 직접 오르는 지름길과 공원 경계선이 교차하는 해발 고도 600m 지점에 관음사가 있다. 관음사를 지나 더 올라가면 화산 침식 잔구인 개미목에 이르는데, 이곳에는 산장이 마련되어 있어 이곳에서 제주시를 내려다보는 경치가 뛰어나다.
제2횡단도로는 한라산의 서쪽 사면을 지나 서귀포시의 중문과 제주시를 연결하는 도로로, 이는 국립공원의 서쪽 경계를 이루면서 공원에 이르기 전에 영실기암으로 갈라져 나가는 분기점을 지난다. 영실기암은 한라산 정상에 가장 가깝고 자동차로 오를 수 있는 지점이므로 근래에는 한라산 상봉에 이르는 등산로의 입구로 많이 이용되고 있으며, 기암괴석이 많아 오백나한이라고도 한다.
이곳에서 북쪽으로 약 4㎞ 지점에 있는 1,100고지 휴게소는 제2횡단도로의 최고점으로서 우리나라 포장도로 중 가장 높은 위치에 있으며 기온이 해안지역보다 6℃ 정도나 낮다. 도의 역을 지나 북쪽 사면인 제주시 방향으로 내려가면 오승생오름[1169m]이 나타나는데, 인근에 제주 유일의 수원지가 축조되어 있어 제주시의 상수도로 이용되는 한편 관광지로 개발되고 있다.
북쪽으로 방향을 바꾸어 정상쪽으로 올라가면 골머리·천왕사·99동·선녀폭포·오리목 등의 명소에 이르는데, 특히 오리목에서 한라산 상봉 근처의 장구목까지는 진달래밭이 펼쳐지고, 5월 개화기에는 한라산 철쭉제를 지내는 곳으로 유명하다.
또한 공원 안에는 사제비동산·만세동산·윗세오름·삼각봉(1695m)·탐라계곡·와이(Y)계곡·옥관릉·서부벽·북벽·구린굴·용진굴·홍궤·등적·진궤·탑궤·평궤·석굴암 등의 명소가 있다.
한라산을 중심으로 하는 제주의 동물상은 곤충류가 137과 873종, 거미류와 다족류가 27과 74종, 척추동물은 아종까지 포함하여 양서류 8종, 파충류 8종, 조류 198종, 포유류 17종으로 알려져 있다. 한라산국립공원은 제주도 면적(1820㎢)의 7.3%를 차지하지만 공원 지역 외곽에 별도로 19㎢ 정도의 공원 보호 구역이 설정되어 있다. 제주 일대의 천연기념물로 한란(191호)이 있다.