백내장 수술 회복기간 빠른 일상으로의 복귀를
눈 건강의 변화는 대체로 시력이 저하되는 것 외에는 특별한 증상이 없는 것이 특징이었습니다. 몸이 안 좋은 날이나 눈을 많이 쓴 날에는 특히 시력이 떨어지고 눈이 침침한 느낌이 드는데 만약 충분한 휴식과 숙면을 취했음에도 불구하고 이런 증상이 지속적으로 나타난다면 눈의 노화가 시작되고 있는 것을 생각할 수 있습니다.대개 40대 중후반 정도의 나이가 되면 눈의 노화가 시작되는데 이때부터는 노안이나 백내장 등 각종 노인성 눈병에 노출될 확률이 높아질 수 있었습니다. 가까운 거리에 있는 물건이나 작은 글씨 등이 잘 보이지 않으면 노안을 의심해볼 수 있는데, 만약 이런 증상들과 함께 눈앞이 흐릿해 보인다든지 사물이 겹쳐 보인다든지 하는 여러 시력장애가 느껴진다면 백내장 증상일 수 있기 때문에 빠른 시일 내에 안과에 내원해서 진단을 받는 것이 중요했습니다.백내장 진단을 받았음에도 불구하고 시간적 여유가 없거나 통증, 부작용, 백내장 수술 회복기간 등에 대한 부담으로 인해 증상을 방치하고 수술을 받지 않는 분들이 많은데 백내장은 단순히 시력이 저하될 뿐만 아니라 실명에 이를수록 증상이 악화될 수 있어 신속한 진단과 치료가 필요했습니다.
백내장은 우리 눈 속에 있는 투명한 수정체가 혼탁해지는 질환을 말하는데 안개가 낀 것처럼 시야가 흐릿하게 보이는 증상이 대표적으로 나타날 수 있었습니다. 유전이나 염색체 이상, 임신 초기 태내 감염 등 선천적인 요인 또는 당뇨나 고혈압 등 전신질환, 눈 외상, 자외선, 스테로이드 약물 등 다양한 후천적 요인에 의해 발생하기도 하지만 주로 나이가 들면서 점차 수정체 혼탁이 진행되는 경우가 많으므로 40대부터는 정기적으로 안과 정밀검진을 통해 백내장 발병 여부나 눈 건강 변화 상태를 체크해 보는 것이 바람직하다.
나이가 들어 발생하는 노인성 백내장은 개인차로 인해 발병 후 수개월 이내에 질병이 빠르게 진행되는 경우도 있었고, 수년간 초기 단계에서만 그대로 유지되는 경우도 있었습니다. 발병 초기에는 노안 증상처럼 시력 저하나 눈이 침침한 증상 정도만 느껴졌고, 병이 진행된 이후에는 사물이 여러 겹쳐서 보이거나 밝은 빛을 보면 눈을 뜰 수 없을 정도로 눈부시거나 빛이 퍼져 보일 수 있었습니다.또한 밝은 곳에 있을 때보다 어두운 곳에 있을 때 더 잘 보이는 주맹 증상, 원래 색깔과는 달리 노랗게 일그러져 보이는 증상 등 여러 시력 장애가 동반되어 일상생활에 많은 지장을 줄 수 있었습니다.
백내장은 진단을 통해 질병의 진행 단계, 원인 등을 정확히 파악한 후 그에 적합한 치료, 수술 방법을 결정할 수 있었습니다. 초기단계에서는 점안제, 내복주사 등의 약물치료를 시행하게 되어 경과를 관찰하면서 진행속도를 늦출 수 있었습니다. 하지만 약물치료 효과가 없다고 판단되는 경우나 이미 증상이 악화되어 생활에 많은 불편을 겪고 있는 경우, 합병증이 발생할 우려가 있다고 판단되는 경우에는 수술을 하지 않으면 정상적으로 시력을 유지할 수 없었습니다. 백내장 수술은 혼탁한 수정체를 새로운 인공수정체로 교체하는 과정에서 이루어졌으며 수술 전 인공수정체의 도수 및 종류 선택을 위한 정밀한 사전검사가 진행되었습니다.
보통 우리가 흔히 알고 있는 백내장 수술은 의료용 칼을 이용해 수정체 주머니를 절개하고 초음파 에너지로 탁해진 수정체를 파쇄해 제거하는 방법이었습니다. 집도의가 직접 손으로 하는 수술이라 수술 시간이 길어질 수밖에 없었고, 여러 돌발상황으로 인해 시력교정 오차율이 떨어지기도 했습니다. 이러한 수기방식 수술의 단점을 보완한 것이 레이저 백내장 수술이었습니다.카탈리스 프리시젼 시스템이라는 백내장 수술 전용 레이저 장비를 통해 우선 환자의 눈 상태를 실시간으로 체크하고 그에 적합한 수술 계획을 수립할 수 있었습니다.
시스템에 입력된 수치를 바탕으로 펨토세컨드 레이저를 이용하여 적절한 각도와 패턴, 위치 등에서 수정체낭을 원형 절개하고 저에너지 펄스의 초음파로 수정체를 파쇄하여 제거할 수 있었습니다. 수정체 기울기 자동 보정 기능을 통해 경사까지 고려하여 인공 수정체를 적절한 위치에 삽입시킴으로써 보다 양질의 시력을 이끌어 낼 수 있었습니다.불필요한 조직 손상이 발생하지 않고 과도한 기구 삽입으로 인한 2차 감염, 통증 등의 위험을 현격히 낮출 수 있게 됨으로써 자연스럽게 백내장 수술의 회복 기간도 빠르게 단축할 수 있었습니다. 과거에는 입원이 필요했지만 레이저 백내장 수술로는 입원하지 않고 다음날부터 빠른 일상으로 복귀가 가능했습니다.
백내장의 수술 시간은 약 10~20분 내외라고 할 수 있지만 개개인이 가진 백내장의 정도나 사용되는 인공수정체의 종류에 따라 달라집니다. 수술 전 선택할 수 있는 인공수정체는 단초점렌즈와 다초점렌즈 두 가지 유형으로 알아볼 수 있는데, 전자의 경우 근거리나 원거리 중 하나의 초점거리만 가지고 있기 때문에 상황에 따라 다시 안경이나 돋보기를 착용해야 했습니다.후자의 경우는 근거리, 중간 거리, 원거리의 모든 초점 거리를 가지고 있어 보다 광범위한 시야 확보가 가능했습니다.평소 자신이 어느 정도의 거리를 자주 보는지, 낮과 밤 중 어느 시간대에 활동하는지 등을 고려해 적절한 인공수정체를 선택하는 것이 만족스러운 시력의 질을 얻는 데 도움이 되었습니다.
백내장 수술의 회복 기간을 빨리 단축시키기 위해서는 수술 후 관리도 중요했습니다. 인공수정체를 삽입한 부위에 충격이 가해질 경우 문제가 생길 수 있기 때문에 약 한 달 정도 과격한 운동이나 엎드린 행위, 고개를 숙이고 무거운 물건을 들어올리는 행위 등은 피해야 했습니다.또한 정기적으로 사후검진을 통해 인공수정체가 잘 정착되어 있는지, 시력의 질이 잘 유지되고 있는지 등을 확인하는 것이 바람직했습니다. 지금은 시간적 여유가 없으신 분들도 백내장 수술의 회복 기간이나 통증, 부작용에 대한 부담을 가지신 분들도 좀 더 안정적이고 정교한 백내장 수술을 받으실 수 있었습니다.체계적인 일대일 맞춤검사를 통해 자신에게 맞는 수술방법과 인공수정체의 종류가 무엇인지 찾아보시고 많은 경험과 실력을 갖춘 의료진을 통해 청춘 시력을 되찾아보시기 바랍니다.