갑상선은 갑상선 호르몬을 분비하는 내분비 기관이고 갑상선 호르몬은 인체의 물질 대사를 촉진하여 모든 기관의 기능을 적절히 조절하는 역할을 합니다.섭취한 영향분을 체내에서 분해하여 합성하여 신체활동 및 생체성분을 만드는데 사용하며 불필요한 것을 배출하는 과정에 작용하는 중요한 기관이라고 할 수 있습니다.이러한 갑상선에 혹이 생기는 것을 갑상선 결절이라고 하는데, 그 중 악성 결절을 갑상선암이라고 합니다.
갑상선암이란?갑상선암은 우리나라 암 발생률 1위를 차지할 정도로 흔히 발생하는 암 질환 중의 하나입니다.다른 암과 마찬가지로 종류가 다양하고 초기에 특별한 자각 증상이 없어 알아차리기 어렵고 건강검진에서 우연히 발견되는 경우가 많습니다.일반적으로 갑상선에서 혹을 만졌을 경우 검사를 했을 때 전체 갑상선 결절의 약 5~10%가 갑상선암으로 진단됩니다.
갑상선암 증상 목에 씨앗 덩어리가 있어서 – 쉰 목소리가 난다 – 음식을 삼키기 어렵다 – 호흡 곤란이 있다
대부분의 악성 결절은 특별한 증상이 없어 알아차리기 어렵습니다.따라서 암이 의심되는 증상이 있거나 발견된 결절로 인해 걱정된다면 기본적인 초음파 검사를 통해 결절의 개수, 위치, 크기, 모양, 색상, 경계, 석회화 여부 등을 확인하고 추가 검사를 통해 암 여부를 파악하는 것이 필요합니다.
갑상선암의 징후 – 결절이 주위 조직과 유착되어 움직이지 않을 때 – 결절로 인한 압박 증상(음식을 삼키지 못할 때, 호흡곤란이 있을 때) – 결절과 함께 림프선이 닿을 때(특히 같은 쪽) – 결절이 클 때, 갑자기 커질 때 – 결절이 딱딱할 때
위와 같은 징후가 있으면 갑상선암이 어느 정도 진행되고 있을 수 있으므로 빠른 치료가 필요합니다.
갑상선암의 치료 방법 갑상선 결절은 초음파 검사로 확인할 수 있으며, 이는 가장 간단하고 명확한 방법입니다.갑상선암은 수술로 정확히 진단되지만 초음파에서 이상 소견이 발견될 경우 미세침흡인 검사나 조직검사로 갑상선암의 가능성을 예측할 수 있습니다.
갑상선암은 다른 암에 비해 초기에 치료할 경우 수술과 방사성 요오드로 좋은 예후를 기대할 수 있습니다.
수술이 끝난 후에는 수술 시 갑상선 전체를 제거한 경우 평생 갑상선 호르몬제를 복용해야 하며 갑상선 일부를 제거한 경우에는 때에 따라 갑상선 호르몬제를 꾸준히 복용해야 합니다.
갑상선암은 완치율이 높지만 암이라는 특성상 다른 장기로 번질 가능성은 염두에 둬야 합니다.암이 재발할 경우 부위가 목의 림프절, 근육, 기도 등일 가능성이 높지만 다른 장기로의 전이 가능성도 높아지기 때문에 추적 관찰이 매우 중요합니다.
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