백내장 수술의 적절한 시기에 제대로 치료해야 합니다.
중장년이 많이 걸리는 대표 질환이 백내장입니다. 나이가 들면 노안과 함께 피하기 어려운 노인성 질환입니다. 최근에는 노화로 인해 발병하는 것이 아니라 잘못된 생활습관 등의 다양한 원인으로 인해 발병 연령이 점차 낮아지고 있어 40대부터는 적절한 관리가 요구되는 질환입니다.
백내장이란 무엇인가.백내장은 투명했던 수정체가 혼탁하게 되어 발생하는 질환입니다. 수정체는 빛을 굴절시켜 망막에 상이 생기도록 초점을 맞추는 중요한 기능을 담당하고 있습니다. 그런데 노화가 진행되면서 수정체의 단백질이 혼탁해지고 딱딱해지면서 눈에 들어오는 빛을 수정체가 제대로 통과시키지 못하게 되면서 시야가 흐릿해지고 사물이 흐릿하게 보이는 증상이 나타나게 됩니다.
백내장과 혼동되는 노안 문제는 백내장과 노안이 오는 시기가 비슷하기 때문에 많은 사람들이 노안으로 착각하는 경우가 많습니다. 이로 인해 치료의 시리를 놓치게 되어 향후 일상생활에 다양한 불편을 겪게 됩니다. 게다가 노화 외에도 당뇨병, 고혈압 등 만성질환을 앓고 있는 경우나 과도한 자외선 노출에 노출되거나 흡연이나 음주 등의 생활습관에 의해서도 발병할 수 있습니다. 또한, 한번 탁한 수정체의 경우 스스로 원상태로 회복할 수 없기 때문에 평소 눈의 이상을 주의 깊게 관찰해야 하는 질환이기도 합니다.
백내장과 노안을 구분하는 방법 노안과 백내장을 구분하는 가장 좋은 방법은 근거리 시력을 확인하는 것입니다. 노안은 근거리 시력이 나빠지는 것이 큰 특징이라면 백내장은 근거리는 물론 원거리 시력도 함께 떨어지는 증상이 동시에 나타나게 됩니다. 또는 갑자기 돋보기 없이 글씨 등이 잘 보이는 증상도 병발되어 버립니다. 이런 증상이 나타난다면 백내장을 의심해 봐야 합니다.
백내장 증상 이외의 증상으로는 물체가 얇아 보이거나 사물이 여러 개 보이는 복시 현상이 나타날 수 있으며 자동차 전조등 등 밝은 조명으로 이전과 달리 눈부심을 느낄 수 있습니다. 이런 경우에도 백내장을 의심해볼 수 있습니다. 따라서 시력이 떨어지는 증상과 함께 앞서 설명한 증상이 지속적으로 발생할 경우 빠른 시일 내에 안과를 방문하여 전문의와 상담해 보는 것이 좋은 방법입니다.
백내장 예방 생활습관 1. 백내장 예방을 위해서는 올바른 생활습관을 통해 눈 건강을 최대한 오래 지키는 것이 무엇보다 중요합니다. 가능하면 스마트폰 사용을 줄여나가는 것이 좋은 방법이지만 그렇지 않은 경우에는 눈의 피로를 수시로 해소하는 것이 필요합니다. 따라서 50분 정도 근거리 작업을 했다면 10분은 먼 산을 바라보며 눈 근육을 이완시키는 것이 눈 건강을 지키는 방법입니다.
백내장 예방 생활습관 2. 특히 흡연은 눈에 혈액공급을 방해할 뿐만 아니라 담배화학물질이 함께 전달되어 수정체의 변성을 유발하게 됩니다. 이로 인해 백내장 발생률이 높아지므로 금연을 하는 것이 좋습니다. 스테로이드 등 백내장을 유발하는 약을 사용해야 하는 경우에는 정기적인 안과 검진은 필수입니다. 망막이나 수정체의 손상을 주는 자외선 노출을 줄이고 선글라스와 보안경, 모자 등을 착용하는 것도 도움이 됩니다.
백내장 약물치료 만약 초기 백내장 진단을 받았다면 무조건 수술을 하는 것이 아니라 정기적으로 진행 정도나 시력 감소 등을 관리하는 것만으로도 도움이 됩니다. 하지만 서서히 진행되는 질병이기 때문에 초기에 발견한 경우라면 약 치료를 시도해 볼 수도 있습니다. 하지만 약물로는 수정체를 다시 투명하게 만드는 것은 불가능하므로 경과관찰을 통해 증상이 심해지는 것이 확인될 경우 수술로 흐릿한 겨드랑이 수정체를 제거하고 인공수정체로 바꿔야 합니다.
백내장 수술 치료의 간단한 수술이라면 언제든지 반대하실 수 있습니다. 그러나 백내장 수술은 정확한 검사와 수술 경험이 많은 전문의의 진료를 바탕으로 이루어져야 합니다. 따라서 수술의 적기를 찾는 것이 가장 중요합니다. 백내장 수술을 너무 이른 시기에 하면 만족도가 낮을 수 있으며 오히려 야간 빛 번짐이나 안구건조증으로 인해 더 불편할 수 있습니다.신속한 진단으로 적절한 치료가 우리의 불편함을 줄일 수 있는 최선의 방법입니다.
