통가 섬 인근 태평양 수중화산의 강력한 분화로 규모 7.4의 지진이 발생했다.그 위력은 대단해 쿠릴 섬에서 느껴져 캘리포니아에서는 홍수를 일으켰고, 심지어 통가 왕국에서는 해일을 피하기 위해 긴급 대피했다.
현지 시간 17시 10분에 섬나라 통가에서 멀지 않은 폴리네시아섬 앞바다 태평양에서 강력한 수중화산이 폭발했다.그 폭발은 우주에서도 볼 수 있을 만큼 강력한 것이었다. 약 20분 후, 파도는 통가의 집과 도로를 밀치고 쓰러졌다. 통가의 피해 영상은 건물에 거대한 파도가 범람하는 것을 보여주었다, 며칠 후 미국 태평양 연안과 하와이 제도 전체에 해일 경보가 발령되었다.해안 지역의 모든 사람들이 해변, 항구, 보트 계류장을 떠나라고 경고했다
일본 기상청의 Himawari-8 위성을 통해 통가 연안의 Hunga-Tonga-Haapai 화산 분화를 보고 대처하다 화산 폭발로 해안 전체에 해일이 발생하자 겁에 질린 수백 명의 통가인이 산으로 대피했다.통가의 수도 누크알로파에서도 물결이 관측됐다.
위성영상은, 5킬로폭의 거대한 화산재와 증기주를 나타내, 약 20킬로 공중으로 상승했다.
강력한 화산 폭발은 우주에서는 뚜렷하게 나타났고 태평양상의 모든 위성의 시야에서 확인됐다.
화산 폭발로 인한 강력한 7.4지진의 위력은 세계적으로 느껴졌다.캘리포니아의 해안 도시까지 침수되었다. 그 중에서도 절호의 찬스라고 서퍼만이 캘리포니아의 엘세군도 해안에서 서핑을 즐기고 있다.
미국 당국은 캘리포니아 해안가 주민들에게 해안가를 떠나라고 촉구했다. 통가 왕국 자체로는 상황이 훨씬 심각했다.해안 도시에서는 거리와 집이 침수되자 주민들은 서둘러 대피했다.
파도가 자동차를 체포해 바다로 밀려오고 있다.
뉴질랜드 군은 통가 왕국을 지원할 준비가 되어 있다고 발표했다.
에콰도르 어부들까지 바다에서 쓰나미가 발생했다고 신고하자 화산 폭발은 Hunga-Tonga-Hunga-Haapai에서 7000km 이상 떨어진 캘리포니아 해변에까지 강력한 파도를 일으켰다.
캘리포니아 실비치에서는 주민들이 해변에서 멀리 떨어져 있으라는 정부의 경보를 무시하고 파도를 사진 찍기 위해 부두로 몰려들었다.
캘리포니아 주민들은 기상학자들의 경고에도 불구하고 쓰나미의 파도가 자신을 위협하는 것은 아무것도 없다고 확신했다.
통가 기상청은 해일 경보가 통가 전역에 발령됐다고 밝혔다.현재까지 섬나라와의 통신은 산발적으로 유지되고 있으며 사상자나 피해 규모는 보고되지 않았다고 밝혔다.
피지 관계자는 “화산 폭발이 약 800㎞ 떨어진 피지에서도 ‘벼락’으로 들릴 정도로 강력했다”고 증언했다고 전했다.
통가공공서비스위원회 퀴즈교어 씨는 23일 저지대 해안지역, 암초 해변 같은 위험한 지역에서 멀리 떨어져 있어야 한다고 말했다.
통가지질조사국(TongaG eological Survey)의 알리 타니엘라 국장은 주민들에게 실내에 머물며 외출 시 마스크를 쓴 뒤 빗물탱크와 빗물 수집 시스템을 폐쇄하라고 촉구했다.
미국 캘리포니아 주 엘세 군도의 지진해일 위험지역 표지판 옆에서 선수들이 몸을 풀고 있다.미국 기상청은 대규모 화산 폭발 이후 미국 서부 해안 전체에 쓰나미 경보를 발령했다.
화산 분화에 이은 규모 7.4의 지진은 쿠릴 열도에서도 느껴졌다.통가 주민 Mere Taufa 씨는 화산이 폭발했을 때 집에서 저녁식사를 준비하고 있었다고 말했다.인터뷰에서 그녀는 “섬뜩했고 땅이 흔들렸고 집이 흔들렸어요.”라고 말했다. “동생은 근처에서 폭탄이 터진 줄 알았어요.”아일랜드 비즈니스 신문 공식 웹사이트가 경찰과 군대의 호송대원들이 해안가의 궁전으로 통가의 투포우 6세를 대피시켰다고 말했다.