봄철 많은 사람들이 춘곤증을 호소하는데, 나른하고 졸린 증세가 지속된다면 춘곤증이 아니라 갑상선 질환을 의심할 수 있습니다.갑상선은 목 연골 아래쪽에 있는 나비 모양을 한 호르몬 기관입니다. 갑상선에서 분비되는 호르몬은 체온을 유지하고 우리가 생활하는 데 필요한 에너지를 생산하는 역할을 합니다. 갑상선에서 분비되는 호르몬이 어떤 이유로 필요 이상 분비되면 몸에 이상 반응을 일으키게 됩니다. 이러한 증상을 갑상선 항진증이라고 합니다.
갑상선 항진증은 중년 여성에게 많이 발생하는 질환입니다. 갑상선 호르몬이 과도하게 분비되면 몸의 신진대사가 빨라지게 되고, 이로 인해 충분히 음식을 섭취했음에도 불구하고 체중이 감소하여 평소에 비해 심한 피로감을 호소하게 됩니다. 특히 봄 졸음처럼 무기력감, 집중력 감소, 졸음 등의 증상이 나타나기도 하는데, 이와 혼동하기 쉽습니다. 피로감이 일시적이지 않아 수개월간 지속되거나 외형적으로 눈 앞으로 튀어나오고 목 부위가 붓는 증상이 나타나면 조기에 병원을 내원하여 검사를 받는 것이 좋습니다.
갑상선 항진증의 원인은 자가면역 질환으로 면역 체계가 어떤 이유로든 외부에서 침입한 바이러스가 아니라 자신의 몸을 공격하는 현상입니다. 갑상선 항진증 환자의 경우 면역시스템이 자신의 갑상선을 공격하면서 호르몬이 과잉 분비되어 증상이 나타납니다.
신진대사가 빨라지는 갑상선 항진증은 부정맥과 같은 합병증으로 이어질 위험이 크므로 반드시 치료가 필요합니다. 치료에는 갑상선 호르몬 분비를 억제하는 약물 치료를 생각할 수 있습니다. 또한 환자에 따라서는 방사성 요오드 치료나 갑상선 절제 수술을 해야 할 수도 있습니다.
갑상선 항진증은 비교적 간단한 혈액 검사로 진단할 수 있으므로 증상이 의심되는 경우에는 적극적으로 검사를 받는 것이 좋습니다. 피로감이 장기간 지속되거나 이전과는 다른 증상이 나타나기 시작하면 정확한 원인을 파악하고 그에 따른 치료가 병행되어야 합니다. 갑상선 항진증은 합병증의 위험뿐만 아니라 외형의 변화도 눈에 띄기 때문에 빠른 시일 내에 치료를 시작하는 것이 바람직합니다.
