백내장 녹내장 차이와 초기 증상인 안질환 치료를 서둘러야 한다.
어느 정도 나이면 사람들이 많이 하는 말이 있어요. ‘몸이 예전 같지 않다’라는 말, 아마 30대를 넘어서 여러분 이 말을 한 번쯤은 해봤을 거예요.
한 해 한 해가 지날수록 나이를 먹게 되는데 이때 숫자가 하나씩 바뀌는 게 아니라 우리 몸의 기능도 조금씩 바뀌게 됩니다. 어릴 때는 1년 1년 신체 기능이 강해지지만 어느 순간부터 신체 기능이 약해집니다. 약해지는 기능에 눈도 예외가 아닙니다.
점점 시력이 저하되고 안과 질환도 발생합니다. 대표적인 안과 질환으로 백내장과 녹내장이 있습니다. 백내장과 녹내장은 들어 본 적이 있습니다만, 이 두 가지 차이는 정확히 알 수 없습니다. 그래서 오늘은 대표적인 안과 질환에 해당하는 백내장 녹내장의 차이와 초기 증상과 각각의 치료법도 함께 알아보도록 하겠습니다.
백내장, 녹내장의 차이?
백내장이란 눈 안쪽에 있는 투명한 수정체라는 구조물이 혼탁해져 빛을 제대로 통과하지 못해 마치 안개가 낀 것처럼 시야가 전체적으로 흐려지는 질환을 말합니다. 백내장의 주된 원인은 노화현상으로 나이가 들면서 수정체의 탁함이 심해지는데 이런 증상을 노안으로 착각하는 경우가 많습니다. 노안과 백내장의 차이는 노안과 달리 백내장은 치료 시기를 놓치면 실명에 이를 수 있습니다.
한편 녹내장은 눈의 압력(안압)이 높아져 시신경이 눌리거나 혈액 공급에 장애가 생겨 시간이 지남에 따라 시신경 손상이 진행되어 시야가 제대로 보이지 않는 안과 질환 중 하나로 백내장과 마찬가지로 실명에 이를 수 있는 무서운 질환입니다. 백내장과 달리 20~30대에서도 녹내장으로 진단되는 경우가 늘고 있기 때문에 주의해야 합니다.
백내장과 녹내장의 초기 증상
백내장의 초기 증상과 그 발병 시기가 노안과 비슷하기 때문에 노안 백내장을 착각하여 치료 시기를 놓치는 경우가 많습니다. 백내장의 초기 증상은 눈에 특별한 통증은 없지만 눈이 점차 흐려지고 시력이 감소하며 사물이 여러 겹으로 보이는 난시 현상이 나타나거나 밝은 빛을 보면 빚이 퍼지는 현상이 나타날 수 있습니다. 또 밝은 곳보다 어두운 곳에서 시력이 좋아집니다.
그런데 갑자기 근거리 시력이 좋아졌을 때도 백내장을 의심해봐야 합니다. 노안은 근거리 시력이 저하되는 현상을 말하는데 백내장 초기에 수청체가 경화되면서 가까운 거리에 초점이 맞춰집니다. 그래서 만약에 나빴던 근거리 시력이 갑자기 좋아졌다면 백내장이 진행되고 있을 수도 있습니다.
한편 녹내장 증상은 급성과 만성으로 나뉘는데 급성의 경우 안압이 갑자기 상승하여 시력이 저하되고 두통이나 구토, 충혈 등의 증상이 나타날 수 있습니다. 하지만 대부분의 녹내장은 만성이고 서서히 시신경이 손상되면서 그렇게 진행되는 동안 특별한 자각 증상을 느끼지 못하고 말기가 되어서야 시야장애나 시력저하 증상이 나타나는데 이때는 이미 시신경이 파괴된 상태이기 때문에 치료가 어렵습니다.
백내장 녹내장 초기 치료가 중요!
백내장 녹내장 모두 대표적인 안과 질환으로 방치하면 실명이라는 심각한 결과를 일으키는 만큼 초기에 치료하는 것이 중요합니다. 백내장의 경우 약물로 진행 속도를 늦출 수 있지만 혼탁 정도가 심해지고 시력이 저하돼 일상생활이 어려운 경우라면 백내장이 생긴 수정체를 제거하고 인공수정체로 바꾸는 수술로 치료를 할 수도 있습니다.
녹내장은 한번 손상된 시신경은 회복이 어렵기 때문에 급성의 경우 안압을 낮추기 위한 신속한 처치가 중요합니다. 하지만 만성 녹내장은 더 이상의 시신경 손상을 막기 위해 약물을 사용하거나 레이저 치료를 받거나 녹내장 수술을 하게 되는데, 이는 손상된 시신경을 복구시키는 것이 아니라 안압 조절이 치료의 주된 목적이 됩니다. 따라서 녹내장을 조기에 발견할 수 있도록 정기적으로 안압검사나 안저검사를 받는 것이 조기치료의 지름길이자 최선의 치료방법입니다.
또한 평소 눈 건강을 지키기 위해 비타민C가 풍부한 과일과 채소를 꾸준히 섭취하고 햇볕이 강한 날에는 선글라스나 모자 등으로 자외선을 차단하는 것이 좋습니다. 그리고 백내장, 녹내장을 유발하는 당뇨병의 위험을 낮추기 위해서 꾸준한 운동과 적정 체중을 유지하는 것도 안과 질환을 예방하는 좋은 방법이 될 수 있습니다.