인공위성은 지구궤도를 도는 동안 지구와 통신할 수 있는 통신장비, 온도제어장치, 자세 및 궤도조정장치 등 다양한 장치가 가동되는데, 이는 보통 인공위성 옆 태양전지판에서 전기를 충전하고 내장된 충전식 배터리로 사용합니다.
인공위성에 장착되는 충전식 배터리의 수명이 다하면 인공위성이 더 이상 지구와 통신할 수 없고 궤도를 조정할 수도 없기 때문에 인공위성의 수명도 다합니다. 일반적인 인공위성의 수명은 약 15~20년 정도이며, 저궤도 위성의 경우 공기 저항 때문에 자세 제어용 추진장치를 더 많이 사용하는 데 이보다 짧고, 태양풍 폭발이나 우주 쓰레기와의 충돌로 고장이 나는 경우도 더러 있습니다.
인공위성이 이렇게 수명을 다하면 크게 두 가지 방식으로 처리됩니다.
첫 번째는 인공위성을 지구 대기권에 추락시켜 소각시키는 것입니다.이 방법은 인공위성을 처음 발사할 당시부터 사용되던 가장 일반적인 방법으로 수명이 다한 인공위성의 정지궤도인 약 3만 5786km에서 궤도 조정장치를 지구 쪽으로 자연스럽게 떨어지게 하는 것입니다. 우주 공간은 공기 분자가 없지만 지구 대기권 내부로 들어가면 수만 km/h의 속도로 떨어지는 인공위성은 공기 분자와의 마찰에 의해 불타게 되어 지표면에 도착하기 전 거의 소각됩니다.
이때 저궤도에 있는 대형위성의 경우 잔해가 모두 타지 않을 수 있기 때문에 사막이나 대양 한복판으로 재진입시켜 사람이 사는 곳에 떨어지지 않도록 안전이 확보될 경우에만 대기권 재진입을 허용합니다.
인공위성의 추락 상상도와 지구 저궤도 우주쓰레기 및 인공위성의 파편
“또한, 남태평양 남위 48도, 서경 123도 부근에 「포인트니모」라고 하는 해양 도달 불능점 구역이 있습니다만, 이 지점은 다른 바다에 비해 생명체가 거의 살고 있지 않고, 근처의 육지도 이스터 섬으로부터 2688km나 떨어져 있기 때문에 폐기된 인공위성을 비롯한 우주 쓰레기를 추락시켜도 안전한 장소로 손꼽히고 있습니다” 1971년경 소련의 우주선이 이곳에 수장된 이래 현재까지 200기 이상의 인공위성과 1기의 우주정거장이 이 구역에 수장되었다고 합니다.
포인트니모(Point Nemo)의 위치
두 번째는 인공위성을 폐기궤도에 올리는 것입니다.일반적인 인공위성의 정지궤도와 지구동기궤도의 높이는 고도 약 3만 5786km이지만 폐기궤도는 이보다 200~300km 정도 높은 곳에서 정상 작동하고 있는 다른 인공위성의 궤도에서 간섭이 생기지 않는 높이로 끌어올리는 것입니다. 이는 인공위성을 지구 대기권에 추락시켜 공중에서 소각시키는 것보다 안전하지만 인공위성이 수명이 다하기 전에 연료가 조금 남아있을 때만 폐기궤도에 올릴 수 있기 때문에 연료가 없거나 통제 불가능한 인공위성으로는 불가능합니다.
가장 일반적인 정지궤도위성(GEO)의 경우 기존 궤도보다 약간 높은 곳에 올려 다른 인공위성과의 간섭이 생기지 않도록 폐기한다.
또, 「우주 환경 감시 기관」에서는, 수명이 다한 인공위성이나 우주 쓰레기의 파편, 운석과 같은 우주 물체와 잔해를 추적해, 위험 요인이나 우주 물체의 국내외 감시 상황등을 제공하고 있습니다.
https://www.nssao.or.kr/ 본문 바로가기 글로벌 네비게이션 바로가기 HOMESITE MAPENGLISH 우주환경감시기관 우주환경감시 추락상황실 우주정보관련사이트 추락상황 LASTUPDATED/KST 2022-04-28 18:00:20:20 지구궤도상 인공우주물체 25,336 지구위협소행성2,262 본문내용언론보도우주위험관련국내외뉴스발간행진우주위험에 관한 기초정보설명 #우주위험에 관한 기초정보설명