녹내장이 어떤 병인지 잘 모르겠지만 눈암이라는 말은 한 번 들어본 적이 있을 겁니다. 그만큼 병의 심각성을 경고하는 말이지만, 그렇지만 녹내장은 40세 이상 성인 인구의 약 3~4%가 가지고 있는 질환이라고 합니다. 생각보다 너무 흔한 것 같군요.

본 내용에서는 녹내장이란 어떤 질환이며, 녹내장의 초기 증상과 원인, 예방을 위한 생활 습관까지 소개합니다. 이 글을 끝까지 읽으셔서 건강을 지켜주세요.

녹내장이란?

출처: 국가건강정보포털

눈 속에는 안압이라는 압력이 있는데, 안압이 상승하거나 기타 여러 요인에 의하여 시신경이 손상을 입게 되고, 이로 인하여 보이지 않는 부분이 생겨 지속적으로 시야가 좁아지는 질환을 녹내장이라고 합니다.

정상안압 녹내장 동양인의 경우, 특히 한국의 경우 전체 녹내장 환자의 약 80%가 안압이 정상범위인데도 녹내장이 발생하고 있습니다. 이것은 사람에 따라 안압을 견딜 수 있는 능력이 다르기 때문에 정상 범위여도 그것이 개인의 시신경에 얼마나 스트레스가 가해지는지는 개인차이기 때문이라고 합니다.

녹내장의 원인

·안압상승·혈류장애·고도근시·가족력·당뇨, 고혈압 등의 전신질환

안압상승은 녹내장의 대표적인 원인이지만 당뇨합병증으로 인한 경우 스테로이드를 장기간 복용할 경우 신체에 염증성 질환이 있거나 눈 속에 염증이 있는 경우 기타 여러 가지 원인으로 안압이 올라갈 수 있습니다.

또한 부모 또는 형제가 녹내장인 경우, 그렇지 않은 경우에 비해 녹내장 발병 확률이 2~3배나 높다고 합니다.

녹내장 증상

녹내장의 증상은 크게 두 가지로 나눌 수 있지만, 갑자기 안압이 급격히 오르는 경우에 급성 녹내장이라고 합니다. 정상 안압범위는 10~20mmHg이지만 급성 녹내장인 경우 안압이 40~50mmHg까지 상승합니다.

이 경우 처음에는 구역질과 구토가 나지만 시간이 지나면 바로 안구가 찢어지는 것처럼 심한 통증 두통이 심해지고 구토도 할 수 있습니다. 물체가 흐릿해서 잘 보이지 않고, 빛을 보면 물체 주위에 무지개 같은 현상을 볼 수 있습니다.이러한 증상이 안압이 올라갈 때의 증상이라고 말하고 있습니다.

이에 비해 만성 녹내장은 시신경이 서서히 손상을 받기 때문에 시야도 서서히 손상됩니다. 따라서 초기에는 별다른 증상을 느끼지 못하다가 질환이 많이 진행되어 보이지 않는 부분이 많아지면 눈이 침침하고 답답한 증상을 느낄 수 있습니다.

이처럼 녹내장의 초기증상이 거의 없어 스스로 자각할 때는 이미 질환이 많이 발견된 경우가 많은데 너무 늦을 경우 약을 아무리 사용해도 안압이 떨어지지 않을 경우 빠른 속도로 진행되는 녹내장인 경우 실명할 수 있다고 합니다.

녹내장 치료

녹내장으로 인해 한번 손상된 시신경은 회복되지 않으므로 녹내장은 완치되는 질환이 아니라 진행을 더디게 하기 위해 평생 관리하고 관리하여야 하는 질환입니다.

녹내장 치료의 기본은 안압을 충분히 낮춤으로써 눈의 혈류를 좋게 하고 시신경을 더 이상 손상시키지 않도록 하는 데에 있습니다. 정상 안압 녹내장이라도 마찬가지로 시신경이 약하기 때문에 가능한 압력을 낮추고 더 이상 시신경을 손상시키지 않도록 한다고 합니다.

안압을 낮추는 방법으로는 안약, 레이저, 수술 방법 등이 있습니다. 안압이 약이나 레이저를 통하여 잘 섭취되었는지 항상 확인하고, 안압이 잘 떨어지면 녹내장이 실제로 진행되지 않는지 경과를 지속적으로 관찰하는 것이 녹내장 관리에 매우 중요하다고 합니다.

또한 녹내장 수술을 하면 녹내장이 없어진다고 착각하는 경우가 많습니다만, 녹내장 수술은 단순히 안압을 낮추기 위한 것이며, 녹내장이 완치되는 것은 아니라고 알려져 있습니다.

따라서 녹내장은 조기에 발견하는 것이 가장 좋지만 정기적인 건강검진을 통해 시신경사진을 찍어보는 것이 좋다고 전문가들은 말한다. 또한 평소 결막염 등으로 안과에서 진찰을 받았다면 시신경에 어떤 변화가 있는지 전문의에게 물어보는 것도 좋습니다.

녹내장 예방

·만 40세 이상이나 녹내장 가족력이 있는 경우, 고혈압이나 당뇨 등 전신 질환이 있는 경우, 근시 등의 눈에 문제가 있는 경우에는, 1년에 한 번씩 안과 정기 검진을 받는 것이 좋습니다.

·녹내장 환자는 혈류를 늘리기 위해서, 걷기, 달리기, 등산과 같은 유산소 운동을 하면 효과가 있습니다. 수영할 때는 손거울에 눈이 눌려 안압이 올라갈 수 있으므로 주의해 주십시오, 필요하다면 안경알이 큰 것이 좋습니다.

·항산화 효과가 있는 과일, 야채를 많이 먹고, 필요에 따라 보충제 등을 보충합니다.

·흡연은 시신경이나 그 주위로의 혈류를 방해하므로 금연해야 합니다.

·커피 등의 카페인 음료는 안압을 상승시킬 수 있지만, 하루에 1~2잔 정도는 괜찮다고 합니다.

· 1리터 정도의 많은 물을 한꺼번에 마시는 것은 안압 상승의 원인이 될 수 있습니다.

·스마트폰 등을 가까이, 오래 보지 마십시오.

·넥타이나 벨트를 착용하면 목의 압력, 복압이 올라 안압도 함께 상승하므로 피하는 것이 좋습니다.

·운동시의 거꾸로 된 자세는 안압이 급격히 올라가므로, 녹내장이 있는 경우는 피하고, 엎드려 책을 읽는 행위도 삼가해 주십시오.

· 수면 무호흡증이 있는 경우, 녹내장의 위험 요인이 될 수 있으므로 적절한 치료가 필요합니다.

·취침시에 옆으로 누워 잘 경우, 아래 눈의 안압이 올라가므로, 똑바로 주무시는 것을 권장합니다. ※